reo que ya he comentado alguna vez que el jazz es otra de mis pasiones musicales. Como imaginan (los que no lo saben), dentro del estilo existen diferentes corrientes que fueron apareciendo, generalmente basadas o influenciadas unas en las otras, evolucionando así hacia distintas ramificaciones musicales con sus propias particularidades.
Aunque he procurado oír un poco de todos esos subgéneros, puedo decir que el Hardbop es mi favorito. Además, por "deformación instrumental", la guitarra tiene un especial peso en mi colección musical, así que sumando las dos circunstancias, me apetece compartir con ustedes este tema de Grant Green, uno de mis guitarristas de jazz favoritos, que desarrolló parte de su carrera en aquellas décadas en las que el Hardbop hacía furor en los clubes de jazz.
Espero que lo disfruten y que no se les haga muy duro. 😉
provechando la inercia del anterior post, hoy voy a presentarles un recopilatorio de unos de los máximos y y mejores exponentes del Piedmont Blues, o Blues de la Costa Este, nombre común con el que se conoce a este subgénero musical que tantas satisfacciones auditivas me sigue produciendo. Digo inercia porque se trata de otro doble disco compacto del sello Document, catalogado dentro de su serie "The Essential", como el presentado anteriormente en honor a Bill Gaither.
En esta ocasión hablaremos de Buddy Moss, otro de tantos bluesmen desconocidos y poco nombrados, aunque no menos importante que otros artistas que desarrollaron su carrera musical en la misma zona geográfica y durante los mismos años. Acertadamente, se dice que su trabajo fue clave en el Piedmont Blues, ya que sirvió de puente entre las últimas grabaciones de Blind Blake, y las primeras de Blind Boy Fuller, ejerciendo gran influencia en éste último. Hay que decir que tanto Blind Blake como Blind Boy Fuller son dos pesos pesados del subgénero.
Eugene "Buddy" Moss nace en el condado de Warren, Georgia (Estados Unidos, se sobreentiende), y aunque el año de nacimiento no está del todo claro, se barajan dos opciones: 1906 y 1914. Fue uno de los doce hijos pertenecientes a una familia de aparceros de la zona. A los cuatro años su familia se mudó a Augusta, y allí comenzó a tocar la armónica, siempre de manera autodidacta, llegando a ser lo suficientemente bueno, aproximadamente a los 16 años, como para comenzar a tocar con otras artistas más conocidos (Curley Weaver y "Barbacue" Bob). Juntos grabaron varios singles (en los que Moss tocaba la armónica) bajo el nombre de "Georgia Cotton Pickers".
A los pocos años, decide trasladarse en compañía de Curley Weaver y Fred McMullen a Nueva York, en donde comienza a grabar en solitario (ya como guitarrista autodidacta de alto nivel) adquiriendo un éxito más que notable. Durante los años 1931 a 1935, Buddy Moss se situó en unos niveles de éxito asombrosos, llegando a duplicar su salario por actuación en ese corto espacio de tiempo, pero en 1935, se ve envuelto en un problema con la justicia ya que es acusado de asesinar a su mujer. Aunque hubo muchas dudas acerca de su culpabilidad, Moss fue sentenciado a ir a prisión en en donde pasó los siguientes 6 años.
Gracias a su buena conducta y a los esfuerzos por el que era mánager de Blind Boy Fuller en aquel entonces (J.B. Long), Buddy Moss es puesto en libertad condicional vigilada. Pese a que retomó su carrera al salir de la cárcel, nunca volvió a alcanzar las cotas de éxito anteriores, aunque siguió bien conectado con artistas consagrados como Josh White o Sonny Terry y Brownnie McGhee. Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial, los racionamientos y la crisis, estuvo los siguiente 20 años prácticamente olvidado y trabajando en fábricas como operario.
Como pasó con tantos otros, el "revival bluesero" de la década de los 60 volvieron a poner a Buddy Moss en escena durante algunos años, pudiendo actuar en conciertos y grabando algunos temas para el sello Columbia. Murió en 1984, olvidado una vez más por la voraz e injusta industria musical, y por el ingrato, cambiante e ignorante público.
Como dije al principio, este recopilatorio es un doble cd que contiene 36 temas en los que se puede apreciar el buen hacer de Buddy Moss a la hora de interpretar blues. Además, la calidad técnica de este artista tocando la guitarra es asombrosa, situándose por momento a niveles muy similares al gran, único, e inimitable Blind Blake. Por otro lado, en diversos temas incluidos en el recopilatorio, se puede intuir algunos riffs que un poco más tarde acabaría por pulir y hacer suyos otro gran exponente del Piedmont Blues, Blind Boy Fuller.
En definitiva, en este trabajo nos encontraremos la esencia pura del blues de la costa este, con el sonido propio del primer tercio de siglo veinte, es decir, una joya para los amantes y seguidores del country-blues más genuino y auténtico. Poco recomendado para oídos "desentrenados", o habituales consumidores de otro tipo de blues más moderno.
En cualquier caso, para todos ustedes, amantes de la buena música (o no), aquí les dejo una perla del excelso Eugene "Buddy" Moss:
oy voy a hablar un poco sobre otro músicode los tantos que hicieron carrera en la década de los 30, llamado Bill Gaither.
Pese a haber grabado más de cien títulos para dos de los sellos más importantes de la época (Decca y Okeh), y haber cosechado notable éxito en la vibrante escena musical del momento, actualmente sigue siendo un completo desconocido para la gran mayoría del público interesado en el blues (no digamos para el resto). Salvo recopilaciones como la que hoy voy a presentar aquí, o alguna aparición fugaz en variados de country-blues (de los pocos que se editan actualmente), las grabaciones de Bill Gaither seguirán estando guardadas en las repisas de los coleccionistas y en los grandes archivos de la música americana, al alcance de todo el mundo, pero reservadas sólo para los dispuestos a llegar a ellas.
No se preocupen porque desde este humilde blog se los voy a poner un poco más fácil, acercándoles la vida y obra de este genial artista, y presentándoles este magnífico recopilatorio editado por Document Records (uno de los pocos sellos que siguen realizando una labor encomiable en pro de la música tradicional americana).
Bill Gaither fue un guitarrista y cantante americano nacido en Belmont, Kentucky en el año 1910. Creció en un ambiente musical gracias a que su familia tenía varios miembros que formaban parte de diversas orquestas locales (jugbands). Aprendió a tocar la guitarra desde muy joven, y al poco de cumplir los veinte años años se traslado a Indianapolis buscando hacer carrera. En esa época, la escena musical de la ciudad era un hervidero, y pese al momento de recesión que había en el país, los pequeños clubes y las fiestas privadas tenían una afluencia de público muy notable.
Cuando Gaither llega a la ciudad, entabla rápidamente amistad con una de las figuras musicales del momento: el pianista Leroy Carr (y por ende, también con su sempiterno acompañante, Scrapper Blakcwell). Los dúos piano-guitarra estaban en auge a finales de los años 20 y durante la primera mitad de los años 30, y la música de Carr-Blackwell ejerció una influencia mayúscula sobre Bill Gaither y su ya actual compañero de dúo, el pianista a George "Honey" Hill. Al margen de esta gran influencia musical, la amistad entre Gaither y Leroy Carr se hizo cada vez más fuerte, hasta el punto de que cuando Carr murió prematuramente (eso es otra historia de la que quizás hable algún día), Bill Gaither comenzó a grabar con el sobrenombre de Leroy´s Buddy
(el colega de Leroy), ofreciendo de esa manera tan especial su
particular tributo (y quién sabe si con intereses comerciales) a su
amigo del alma.
Inciso: para los interesados, la influencia del dúo Carr-Blackwell en la historia del blues posterior es más que notable, versionándose hoy día muchas de sus creaciones musicales.
El dúo Gaithher-"Honey" Hill se mantuvo hasta el 1939, año en que Gaither se mudó a Lousville, ciudad más importante de su Kentucky natal. Allí abrió una tienda de discos donde también se dedicaba a reparar radios. Durante los dos siguientes años continuó grabando algún tema que otro, explorando distintos estilos y obteniendo diferentes grados de éxito, hasta que fue llamado a filas al entrar Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Sirvo en el histórico Regimiento de Infantería número 24, uno de los primeros formados por soldados afroamericanos. Cuando volvió de la guerra, fue condecorado pero el conflicto lo había cambiado completamente.
No mostró más interés en nada que tuviera que ver con la música, y terminó sus días como "freganchín" (busboy) en establecimientos de Indianapolis hasta su muerte en 1970.
En cuanto al disco del que hablamos, forma parte de la colección de recopilatorios (álbumes dobles) publicada por Document Records a principios del presente siglo bajo el título "The Essential". En ellos se recogían muchos de los éxitos de los artistas (Memphis Minnie, Lonie Johnson, Big Bill Broonzy, Victoria Spyvey, entre otros), y cumpliendo la función de todo buen recopilatorio: es la mejor manera de llegar en primera instancia al trabajo de cualquier músico.
Son 36 cortes divididos en dos cds en los que se puede apreciar la melódica y dulce voz de Bill Gaither, su exquisito estilo a la guitarra (que siempre es muy particular en este tipo de formaciones piano-guitarra), y el sólido y serio trabajo al piano de George "Honey" Hill como acompañante y base fundamental.
Para cualquier amante del countryblues que se precie, escuchar a este dúo será siempre una delicia, y para el que no lo es, un tema no hará daño y refrescará el espíritu. Aquí se los dejo:
lgunos años han pasado desde que decidí dejar de publicar en este blog. Había sido una decisión en firme y que creía definitiva, pero las vueltas de la vida me ponen otra vez, por lo menos hoy, comentando un poco de blues para quien quiera leer y escuchar. Sin tener la necesidad de justificar mi abandono (larga ausencia, en realidad), me gustaría dar las gracias a esos pocos lectores que pese a haberse mantenido en silencio durante todo el tiempo que escribía, visitaban el blog con cada nuevo post en busca de un poco de información y buena música. De la misma manera, me gustaría pensar que aunque tenían escasas ganas de comentar, agradecieron con su anónima e invisible presencia el tiempo y trabajo que lleva escribir con cierta regularidad sobre un tema tan particular como el que siempre intenté tratar aquí.
Sin más, procedo a presentar el trabajo elegido para este fugaz e incierto regreso: se trata de un álbum del año 2003 perteneciente a un grupo muy poco conocido y desaparecido hace años llamado The Kitchen Syncopators, y cuyo título es Pepper in my shoe. Este tercer cd de la banda está publicado por ellos mismos, y fue una de tantas compras musicales online que en aquella época hice a ciegas, teniendo únicamente como referencia la portada e instrumentación utilizada en el disco (cómo ha cambiado al asunto, ¿eh?).
Antes de hablar de estilo, canciones y biografía del grupo, me gustaría avisar que emplearé, como
era usual en los posts de este blog, terminología anglosajona, sobre
todo cuando me refiero a lugares, instrumentos o estilos musicales. Por
una parte, porque al ser instrumentos bastante alejados de nuestra
cultura latina, no hay traducción posible (o entendible), y por otra,
porque me gusta respetar el idioma original en el que se crearon las
palabras, los estilos y las culturas determinadas. No obstante, y como
también era habitual, pondré enlaces aclaratorios por si hay dudas.
El álbum incluye 15 temas de excelente factura que podríamos catalogar como música oldtime, stringband, country-blues, ragtime, jugband, aunque todo ello con la inevitable sonoridad moderna (en realidad, hablamos de música incatalogable). Como es de esperar, la gran mayoría de los cortes son versiones de clásicos que en su día fueron
compuestos y grabados por artistas utilizando sólo su voz y su
guitarra, o por pequeñas bandas que amenizaban las fiestas rurales, aunque en este caso, The Kitchen Syncopators intenta exponer los temas con pequeños arreglos para su formación de cuarteto.
Encontramos versiones de Memphis Jug Band (Sometimes I Think I Love You), Blind Blake (That'll Never Happen No More), Snooks Eaglin (Country Boy) o Gus Cannon (Bring It With You When You Come), o Charlie Poole, lider de los North Carolina Ramblers (Good Bye Liza Jane) además de algunos otros clásicos de la música tradicional americana.
La historia de la banda es atípica ya que al tratarse de músicos callejeros/buscavidas, los miembros cambian de manera natural; la gente viene y va, se muda de ciudad y/o colabora en proyectos musicales paralelos con mayor o menor éxito.
El alma mater del grupo es el guitarrista Frank Lemon. Nacido en Louisiana y criado en Oregon, se unió allí con Woodrow Pines gestándose así la primera formación de The Kitchen Syncopators. Se trasladaron a New Orleans donde actuaban como músicos callejeros (buskers), añadiendo a la formación a Paul Kennitz (washtub bass) y Slim Nelson (armónica y voces). Al poco tiempo, uno de los fundadores, Woodrow Pines, decide emprender otro camino y abandona el grupo siendo sustituido por Bob Scarecrow (washboard), y por otro lado, Paul Kennitz también deja la banda, entrando en su lugar Charlie Bean (washtub bass, kazoo y voces). Estos dos nuevos miembros del grupo forman parte del cuarteto que graba este Pepper in my shoe.
Cabe explicar que Frank Lemon es el sobrenombre usado por Gil Landry para The Kitchen Syncopators, es decir, el nombre verdadero del guitarrista es Gil Landry, pero usa el nombre de Frank Lemon cuando actúa y graba con The Kitchen Syncopators. Su verdadero nombre (osu otro sobrenombre, Lawrence Talbot) lo utilizó en proyectos paralelos, y de manera general y formal, en el grupo al que fue a parar cuando The Kitchen Syncopators se disolvieron, los afamados Old Crow Medicine Show, formación con la que Landry adquirió su verdadero estatus.
Con respecto a Bob Scarecrow, poca información he podido rescatar. Viniendo de formaciones callejeras previas, se unió a la banda en Yazoo City, Mississippi en el año 1999 realizando un magnifico trabajo con el washboard.
Slim Nelson nació en Little Rock, Arkansas, y después de pasar la década de los 90 en Chicago, Illinois tocando con grupos de blues eléctrico, se trasladó a New Orleans donde empezó a colaborar con distintas formaciones, entrando a formar parte de The Kitchen Syncopators en el año 2001. Aunque en este disco sólo muestra su buen hacer con la armónica y su voz, en realidad toca también la guitarra y el contrabajo.
Charlie Bean, se unió a la banda en el año 2000 tras abandonar su ocupación del momento, que era imitar a Charles Chaplin en las calles de New Orleans. En este disco toca washtub bass, kazoo y voces, aunque en discos sucesivos también tocó el piano de manera más que aceptable.
Disco divertido y entretenido, en el que se rescata y versiona, de manera digna y respetuosa, algunos de los títulos que hicieron a la música tradicional americana una de las más importantes de la música popular de todos los tiempos.
No me quiero despedir sin dedicar este post a Guillermo Pérez Alberto por hacerme recordar que este blog existía, que tenía lectores, y que incluso algunos de ellos quisieron conocerme. Guillermo, estás invitado a un café; con un simple comentario de aprobación será suficiente para organizarlo. Gracias
