Stefan Grossman: Love, Devils and the Blues

Stefan Grossman es, sin duda, el guitarrista al que más le debo exceptuando, claro está, a los bluesmen de la primera mitad del siglo XX. Sus trabajos me acercaron sonoridades desconocidas; sus múltiples métodos me enseñaron un nuevo estilo musical y sus influencias son absolutamente reconocibles en mi estilo interpretativo.

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Después de llevar más de 15 años interpretando con las seis cuerdas (clásica y eléctrica) y pasar por diferentes etapas y estilos, Grossman puso ante mí una nueva manera de entender el blues y la guitarra: el fingerpicking. Gracias a él conocí a los grandes del pre-war blues y gracias a sus métodos y transcripciones, mi repertorio musical creció de manera notable. Con Grossman hubo un antes y un después en mi manera de tocar la guitarra.

Nacido en Brooklyn, Nueva York el 16 de Abril de 1945, la juventud de Grossman estuvo marcada por las enseñanzas e influencias que recibió de Gary Davis. Estuvo estudiando con él durante muchos fines de semana, y tras su paso por el instituto tuvo la suerte de recibir lecciones del propio Skip James, Mississippi John Hurt o Mance Lipscomb.
Ya en los años 60, formó parte de los Even Dozen Jug Band. Al poco tiempo se trasladó a Gran Bretaña en donde fundó el desaparecido y prestigioso sello discográfico Kicking Mule. Allí Vivió durante la década de los 70 donde se labró su gran reputación como guitarrista acústico participando en diversos festivales.

Actualmente se dedica al negocio de los dvd´s y libros instructivos, a parte de seguir dando giras y recitales constantemente.

El álbum escogido para comentar se titula Love, Devils and the Blues. La razón es simplemente cronológica: fue el primer disco de Grossman que añadí a mi colección. No es mi preferido ni creo que sea su mejor obra, pero representa de alguna manera el estilo de este genial artista. El CD está editado por el sello Shanachie y recopila diversos temas grabados por Grossman en su época europea. Consta de 17 cortes totalmente instrumentales llenos de música acústica, blues, afinaciones alternativas y una técnica exquisita. Constantemente aparecen referencias sonoras que evocan directamente pasajes de Gary Davis, Blind Willie Johnson, Lemon Jefferson o M. J. Hurt.

Grossman utiliza afinación estándar, open G, vestapol, open Gm , guitarras de 6 y 12 cuerdas, Stellas, Franklins, líneas melódicas de gran belleza, bajos alternos bien marcados, piezas interpretadas con slide... Álbum exquisito en todos los sentidos: simpática portada, datos musicales del libreto e incluso tablatura que acompaña al CD original.

En mi colección particular hay muchos álbumes de Grossman y Love, Devils and the Blues sirve de ejemplo como cualquier otro para acercarse a la obra de este semidesconocido y poco valorado (para muchos) guitarrista, estudioso y maestro.

Sólo me resta decir: Gracias Stefan.

Cómpralo Aquí/Buy It Here: Love Devils and the Blues.

Link del día

"The Modern Man" es el link elegido para comentar en el día de hoy. Muchos se sorprenderán por encontrar un tipo de enlace como este en Blues Comentado, pero gracias a los ingresos que me proporciona ceder espacio para dar publicidad al mejor postor, no se me hará "tan duro" mantener este blog.


The Modern Man es una página curiosa y sorprendente, me explico: Supuestamente es una "especie de guía para ligar" o algo parecido. Te ofrecen cursos para conocer a mujeres, o mejor dicho para "cómo acercarte a las mujeres" (meeting women); técnicas, frases recurrentes, cómo ser divertido, trucos y demás chorradas por el estilo.

La página incluye algún video explicativo, oportunidad de asistir a seminarios y todo lo inimaginable para conseguir a la mujer de tu vida...Vaya panorama, no?.
Lo curioso del asunto es que la propia página se permite el lujo de pagar por anunciarse, lo cual me lleva a pensar que no les va nada mal. Esto me hace reflexionar un poco más y pensar en el manido tema de las parejas, el matrimonio, etc., etc.…
¿En qué clase de mundo vivimos, que es necesario recurrir a páginas como estas, no ya para contactar con gente via virtual(hasta ahí lo entiendo), sino para aprender a ligar, triunfar entre el sexo opuesto…como si todas la mujeres fuesen iguales? ………[silencio]……

En fin, el caso es que con The Modern Man, dejarás de ser ese chico bueno (nice guys struggle to attract women), o más bien atontado y te convertirás en un avezado ligón de barra (o un pick up artist, como ellos lo llaman), triunfador de salas de baile y sex symbol de pub de turno. Para los que están interesados en este tipo de metas y no se ven incapaces de conseguirlo por si mismos, les recomendaría un buen psicólogo, y en su defecto, alguna estupidez como esta.
Para los que no tienen problema de relación o simplemente no están interesados en caer en la peligrosa red que tejen las hembras...Abstenerse y permanecer fiel al blues, que es lo que nos interesas de verdad, no es así?.

Los que se estén preguntando por qué dedico tanto texto, y por consiguiente tanto tiempo a este post, he de confesar que para cobrar el dinero (no es un cantidad despreciable) tengo que hacer un comentario del sitio en cuestión que incluya una serie de links y que no sea menor de cuatrocientas palabras…Esa es la única razón.

Espero que no se pongan a traducirlo…aunque pensándolo bien…me da exactamente igual.

Mance Lipscomb: Songster

Mance Lipscomb fue otro de tantos bluesmen que pasó gran parte de su vida en el anonimato y llegó a las masas en el blues-folk revival de los años 60. Su obra dista un poco de lo que entendemos por blues estrictamente hablando, siendo por encima de todo, un "contador de historias", un "songster"...


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Lipscomb nació el 9 de Abril de 1895 en Navasota (Texas) bajo el nombre de Beau De Glen. Hijo de un ex-esclavo y de una india. Pasó gran parte de su vida trabajando como aparcero en granjas de Texas hasta que fue "descubierto" por Mack McCormick y Chris Strachwitz en 1960. Este último era el fundador y dueño del sello Arhoolie y fue allí donde Lipscomb grabó todos sus álbumes a excepción de uno que grabó para el sello Reprise en 1970.

A partir de su descubrimiento, Mance L. participó en numerosos festivales de folk y blues en la década de los 60 hasta que se retiró a su pueblo natal en 1976. Allí murió en la pobreza tras sufrir un infarto.

Songster es el volumen número 85 de la espléndida colección editada por Orbis titulada "The Blues Collection". Realmente es una especie de extracto del álbum "Texas Sharecropper & Songster" publicado por el sello Arhoolie en el año 1960.
Songster consta de 20 temas y es una excelente muestra del estilo de Mance L.. Temas de creación propia como "Farewell" o "Ain´t You Sorry" se combinan con el repertorio más tradicional del blues como "Corrine, Corrine" o "Alabama Bound". Todos los cortes fueron grabados entre 1964 y 1973 en distintas localidades de California.

El estilo de Lipscomb es muy particular y variado; se mueve entre registros de blues clásico, baladas tradicionales, canciones pop-folk y espirituales. Estrictamente acústico, tiene una técnica de fingerpicking exquisita y una voz melódica y expresiva ideal para su repertorio. Además, tocaba con diferentes afinaciones y usaba el slide con maestría (curiosamente, solía utilizar una navaja).

El álbum es una maravilla y sirve, sin lugar a dudas, como ejemplo de la obra de Lipscomb. De carácter animado y entretenido, "songster" (o cualquiera de sus álbumes bajo el sello Arhoolie) satisfará al oyente más exigente.
Toda una delicia a un precio de risa.

Cómpralo Aquí/Buy It Here: Texas Sharecropper & Songster

Precious Bryant: Fool Me Good

Pasé mucho tiempo intentando conseguir alguna referencia del trabajo de Precious Bryant hasta que me hice con el álbum titulado "The Truth”; no estaba mal, pero algo me decía que si indagaba un poco más, encontraría lo que presentía en mi interior… Así llegué a su album debut “Fool Me Good”.

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Precious Bryant (Precious Bussey) nació en el condado de Talbot, Georgia el 4 de Enero de 1942. Cuando tenía 6 años empezó a tocar la guitarra guiada por su padre, que además era intérprete de banjo, flauta y violín. En unos cuantos años ya estaba actuando en las iglesias baptistas de su área acompañándose de su hermana y haciéndose llamar “The Bussey Sisters”; esto fue seguido de apariciones musicales en fiestas locales y concursos de talentos de la zona, siempre bajo la influencia de la música rural.

Descubierta por el folklorista George Mitchell, comienza a grabar en 1969 y una década después actúa en el Festival Folk “Chattanooche” (Columbia); fue su primera actuación en público y obtuvo un gran éxito. Actualmente actúa de manera ocasional en shows en Atlanta y Columbia.

“Fool Me Good” es un álbum editado en el año 2002 por el sello Terminus Records y consta de 15 temas de carácter acústico. Todos fueron grabados “de una vez”, es decir sin remezclas ni ediciones posteriores. Precious interpreta de manera magistral temas tradicionales o alguna versión, como “Broke and Ain´t Got A Dime” (W. McTell). Su estilo claramente influenciado por Blind Boy Fuller o Etta Baker es el reflejo actual de toda la tradición del blues de la costa este y en especial de la zona de Georgia.

Con exquisita técnica “fingerpicking” y voz melodiosa, Precious nos ofrece en este trabajo todo su buen hacer musical; álbum agradable de escuchar, lleno de reminiscencias y de buen blues.

Una de mis últimas adquisiciones que recomiendo a todos los lectores de este blog sin temor a equivocarme.


www.preciousbryant.com

Cómpralo Aquí / Buy It Here: Fool Me Good

¡¡¡ 10000 Gracias !!!

R. L. Burnside: First Recordings

Este disco representa muy bien lo que yo llamo "el final del camino recorrido a la inversa". Las primeras grabaciones de R.L. Burnside es uno de los últimos trabajos de este artista que cayó en mis manos; con su audición descubrí la verdadera esencia de este músico y sin duda, su mejor aportación al mundo del blues.


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Burnside nació en el condado de Layfayette , cerca de Oxford, Mississippi en el año 1926. Vivió la mayor parte del tiempo en una zona rural del noreste de Mississippi trabajando como aparcero y como vendedor de artículos de pesca. Esto lo alternaba tocando la guitarra en fiestas privadas los fines de semana. Sus principales influencias fueron Mississippi Fred McDowell, que vivía en un condado cercano al suyo, Muddy Waters (su primo político) y John Lee Hooker.

En los años 50, se trasladó a Chicago cansado de la vida que había llevado hasta ese momento y buscando nuevas oportunidades económicas. Las cosas no le fueron excesivamente bien ya que en un mes, su padre, su madre, su hermano y su tío fueron asesinados en aquella ciudad. Esta tragedia evidentemente marcó profundamente a R.L. Burnside.

Alrededor de 1959 dejó Chicago y volvió a Mississippi para trabajar en las granjas y formar una familia. Las desgracias le persiguieron y fue declarado culpable de asesinato y sentenciado a 6 meses de cárcel. La acción de su jefe, un reputado personaje de la zona, hizo que se acortara su estancia en prisión y fue contratado por éste como conductor de tractores.

Sus primeras grabaciones fueron realizadas en 1968 por George Mitchell y editadas por el sello Arhoolie. Tras este trabajo, otro álbum con material acústico fue grabado ese mismo año y lanzado a principio de los años 80 bajo el nombre de "Mississippi Hill Country Blues".

Ya en los 90, grabó para Fat Possum, sello fundado por el editor de la prestigiosa revista Living Blues, permaneciendo fiel a dicho sello hasta el final de su carrera. Allí colaboró con el guitarrista de slide Kenny Brown, al que consideró su "hijo adoptivo". El líder de Jon Spencer Blues Explosion, Jon Spencer, se sintió atraído por la obra e historia de Burnside y le pidió que colaborase a mediados de los años 90 en giras y grabaciones; esto significó una oportunidad para nuestro artista de darse a conocer.

Continuó dando giras hasta que sufrió un ataque al corazón y fue operado en 1999. A partir de ese momento su salud fue en claro declive y los médicos le recomendaron que dejase la bebida, a la que era gran aficionado. Burnside lo hizo, pero fue incapaz de tocar nunca más.

Murió el 1 de Septiembre de 2005 en Memphis, Tennessee a la edad de 78 años dejando un legado musical y familiar importante: su hijo Duwayne Burnside es el guitarrista de la agrupación North Mississippi Allstars, su otro hijo Garry Burnside toca el bajo y perteneció a "Duwayne Burnside and the Mississippi Mafia", primer grupo de su hermano; también su nieto Cedric Burnside ha colaborado con Kenny Brown y con el propio Duwayne Burnside en diversas giras y trabajos discográficos.

R.L. Burnside´s First Recordings es un álbum excepcional; country-blues en estado puro, sensibilidad musical por doquier e interpretación técnica rozando la perfección. Burnside se acompaña únicamente de su guitarra acústica que casa perfectamente con su voz grave y melódica. El repertorio consta de 14 temas entre los que se incluyen temas como "Come On In", "Sat Down On My Bed And Cried", "Goin' Down South" (en el que se adivina una clara influencia de McDowell) o "Walkin´ Blues" (único tema del álbum que interpreta con slide). Afinaciones estándar, reminiscencias de los primeros blues de Muddy Waters (acústicos, por supuesto) y suaves acercamientos al estilo guitarrístico de John Lee Hooker.

Fantástica muestra de blues acústico del Mississippi y de largo el mejor trabajo realizado por Burnside de los que he podido escuchar. Imprescindible, como siempre, para los estudiosos y amantes del country-blues. Para el resto probablemente será aburrido y monótono, aunque al ser grabado en los 60, el buen sonido está asegurado.

Cómpralo Aquí / Buy It Here: First Recordings

Cow Cow Davenport: The Essential

Charles Edward "Cow Cow" Davenport nació el 23 de Abril de 1894 en Anniston, Alabama. Empezó a tocar el piano a la edad de 12 años sufriendo por parte de su familia un constante rechazo hacia su afición musical y fue obligado a formar parte del seminario teológico en el que su madre era la organista; lo echaron por tocar Ragtime durante uno de aquellos actos religiosos...

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Allá por 1920 orientó su carrera musical tocando en medicine shows y pronto alcanzó la fama acompañando a músicos de blues como Dora Carr y Ivy Smith con las que grabó en 1925 y 1926. También trabajó como músico de alquiler para fiestas a finales de los años 20 en Chicago. Poco después se trasladó a Cleveland, Ohio en donde realizó giras con el circuito de vaudeville TOBA, grabando también con Sam Price.

En 1938 sufrió un infarto perdiendo movilidad en su brazo derecho afectándole en la manera de tocar el piano para el resto de su vida. A partir de ese momento sólo se dedico a cantar y a fregar platos en un restaurante. Allí fue encontrado por el pianista de jazz Art Hodges ayudándole en su rehabilitación y a conseguir nuevos contratos musicales. Tras algunos intentos de volver a escena durante los años 40 y sufriendo constantes enfermedades, murió el 3 de Diciembre de 1955 dejando un legado musical de gran valía.


The Essential es un doble CD recopilatorio editado por el prestigioso sello Document en el año 2002. Se recogen 36 temas en total con los que se puede disfrutar del maravilloso estilo de Cow Cow Davenport basado en el ragtime, que es una constante en todos ellos; muchos instrumentales y colaboraciones con Hound Head Henry, Lovin´ Sam Theard, Dora Carr, Ivy Smith, Jim Towel y los Southern Blues Singers. Técnica impecable en el piano, repertorio de lujo y acompañantes de gran importancia conforman este lanzamiento lleno de buena música.
Clásicos como el Cow Cow Blues, Jump Little Jitterbug, Chimes Blues o Atlanta Rag se encuentran en el interior de esta maravilla musical.

Totalmente recomendable para los amantes del ragtime en toda su esencia y para los historiadores y estudiosos de este estilo. Lo oyentes estándar de blues, probablemente obtengan una saturación de instrumentales de sonido añejo con el que tendrán que hacer un esfuerzo auditivo y para el resto... ¿quién sabe?...

Cómpralo Aquí/Buy It Here: Cow Cow Davenport: The Essential