29 julio 2007

03 julio 2007

Frank Stokes: The Best of Frank Stokes


Pese a ser una de las figuras más importantes del blues de Memphis, Frank Stokes sigue siendo un gran desconocido para la mayoría de los oyentes de blues, aunque realmente esto sucede con casi todos los intérpretes que desarrollaron su carrera antes de los años 40...Sólo es un capítulo más acerca del desconocimiento de las raíces del blues.


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Stokes nación en White Haven (Tennesse en 1887. Sus padres murieron durante su infancia y fue ingresado en un orfanato. Durante esos años Memphis ya era una gran ciudad con un importante comercio de algodón lo que favorecía el tránsito de gente por sus calles. Stokes estuvo tocando en ellas junto a muchos músicos venidos de distintas partes del país a deleitar a las audiencias blancas y negras. Combinó trabajos esporádicos con su función de músico callejero durante toda su niñez y pubertad hasta que allá por los años 20 se unió con un guitarrista del Mississippi llamado Dan Sane. Esta unión duró más de 20 años... También compartió escena y sesiones de grabación con el violinista Will Bates dando lugar a una pareja de guitarra y violín extremadamente curiosa. Grabó diversos temas con el sello Victor y Paramount y murió en 1955 en Tennessee.

La música tradicional de lugar, el ragtime, los bailes y temas religiosos además de las canciones de los "minstrel shows" y de los "barrelhouses" fueron las principales influencias del blues de Memphis. Un estilo relajado y suave sin la particular disonancia de los estilos rítmicos de Texas o el Mississippi profundo. Este álbum es una de las mejores muestras del repertorio de Frank Stokes. Editado por el sello Yazoo consta de 22 temas en los cuales se puede diferenciar bien las etapas del artista. Su estilo era claro y limpio así como suave y acompasado aunque "chocaba" con su fuerte manera de pulsar las cuerdas altas de la guitarra. Su voz también era algo ronca pero de una gran melodiosidad.

Evidentemente el sonido de la colección es el de la época a pesar de los múltiples filtrados de los 78´s originales pero esto no debe ser un impedimento para acercarse a la obra de este espléndido guitarrista y cantante. Trabajo altamente recomendado (junto con el Creator of Memphis Blues para conocer el trabajo de otro pilar indiscutible en los orígenes del blues, esta vez en la zona de Memphis donde tantos artistas alcanzaron la fama en décadas posteriores.




01 julio 2007

Santa Blues de Tenerife 2007 (Día V)...y último...


El último día del festival llegó. Los destinados a clausurarlo fueron el grupo local Big Band AM y como fin de fiesta el gran (en todos los sentidos) Popa Chubby.
La big band era muy numerosa y como es lógico con una amplia sección de metales. Su actuación fue muy buena, con grandes arreglos y buen sonido. La cantante local Esther Ovejero colaboró en algunos temas con una gran intervención sin lograr que bajase el nivel.

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En general fue un grato concierto con la única y demasiado frecuente pega de que hubo poco blues. De hecho es prácticamente imposible que una big band haga blues, o por lo menos lo que yo considero como tal. Recurrieron a estándar de jazz y soul con aires blueseros y realmente hicieron lo que pudieron por ajustar el repertorio al festival, pero evidentemente este no era su sitio. Actuarán en el próximo Jazz & mas de Tenerife, encajando mucho mejor ahí, seguro.

El descanso pasó y Popa Chubby llegó. Vino mucho más enorme física y técnicamente de lo que esperaba; ataviado con un enorme peto vaquero y su Strato dorada desarrolló todo su torrente interpretativo en el escenario. Con formación de trío, su actuación fue impresionante y dotada de una fuerza asombrosa. Sus solos de guitarra fueron potentes, rápidos y bien ejecutados, y su voz en directo es mucho más grata de lo que imaginé, lástima que cantó poco. El repertorio estuvo a caballo entre clásicos de Hendrix, temas propios y constantes guiños a los magistrales Led Zeppellin. El público cautivado se dejó llevar por la actuación y arropó muy bien a los artistas con aplausos y vítores.
En general fue un concierto muy entretenido y de mi gusto, pero una vez más la misma pega: poco blues y mucho rock.

Como conclusión objetiva del festival decir que en líneas generales fue un éxito: buen sonido, puntualidad, buena afluencia de público y gratis, factor determinante.

Mi conclusión particular no es tan positiva. Al margen de los detalles anteriores creo que habría que hacer alguna apreciación más: La selección de bandas se alejó mucho del objeto del festival, el Blues, y aunque se recurrió a grandes nombres del estilo como Buddy Guy, Zora Young o el propio Popa Chubby, hubo de todo menos blues.

Esto me hace plantearme varias cuestiones:
-¿Existen actualmente bandas de Blues?. (Nótese las mayúsculas).
-¿Los organizadores de los festivales conocen el Blues?. (Nótese las mayúsculas).
-¿El público estaría preparado para un festival de Blues?. (Nótese las mayúsculas).

Y las últimas y más importantes para mí:
-¿Está el Blues en decadencia?.
-¿El Blues ha muerto o simplemente ha mutado?.
-¿Estoy siendo demasiado conservador y anclado a un estilo a punto de desaparecer?.


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