26 diciembre 2007

Carolina Slim: Complete Recorded Works (re-post con música)


Sorprendente álbum en el que se demuestra la influencia del trabajo de Lightnin´ Hopkins en la obra de un artista nacido en la costa este. Esta influencia se produce probablemente gracias a las múltiples grabaciones de Hopkins destinadas a los Juke Box y a las que indudablemente Carolina Slim tuvo acceso en su ciudad natal y en sus posteriores migraciones por la costa este del país.


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Carolina Slim (Ed Harris era su verdadero nombre) nació el 22 de Agosto de 1923 en Leasburg (N. Carolina) y fue hijo de un guitarrista del que recibió las primeras influencias. Se trasladó a Newark (New Jersey) probablemente buscando estar lo más cerca posible de la actividad de grabación y a la vez huir del sur. Como otros muchos bluesman, Harris adoptó diversos pseudónimos para poder grabar con diferentes sellos discográficos, así encontramos lanzamientos en el sello Acorn, Savoy y Sharp bajo los distintos nombres de Jamin´ Jim, Country Paul, Paul Howard, Lazy Slim Jim y Georgia Pine. Tras pasar por diversas compañías y adoptar otros tantos nombres, Ed Harris murió a los 30 años de edad en New Jersey dejando un legado musical de 27 temas recogidos en este CD.

Lo más curioso de este trabajo es comprobar la extraordinaria similitud técnica y vocal que hay entre Ed Harris y L. Hopkins, y no son meras sutilezas o parecidos casuales; la tesitura de su voz, la manera de "atacar" las cuerdas de la guitarra y las melodías ejecutadas son en ámbos artistas extremadamente parecidas. No obstante, también hay otras influencias de bluesman de su zona como en la versión de "Rag Mama" de Blind B. Fuller. Carolina Smith fue uno de los últimos en intentar triunfar tocando country-blues acústico en una época en la que la electricidad ya había llegado a la música y Muddy Waters o B.B. King ya tomaban posiciones en los escenarios.

Los 27 cortes recogidos en este excelente lanzamiento del sello Document fueron grabados entre 1950 y 1952 en 6 sesiones distintas. Generalmente el artista en solitario o acompañado por un guitarrista (desconocido) y por un baterista (o washboard) desconocido también. Estas obras completas son el legado de un bluesman, la última manifestación del country-blues antes de ser engullido por el blues eléctrico y la demostración de que el blues y sus influencias se había expandido por todas las zonas del país.

Los seguidores de L. Hopkins disfrutarán de este trabajo y los amantes del blues rural también encontrarán cierto atractivo musical e histórico.





Cómpralo Aquí/Buy It Here: Complete Recorded Works 1950-1952

18 diciembre 2007

11 diciembre 2007

Kenny Sultan: West Coast Blues


Kenny Sultan es un guitarrista al que conocí por uno de sus métodos didácticos, pero no me había llamado suficientemente la atención ninguna grabación suya, hasta que cayó en mis manos esta maravilla titulada West Coast Blues; llegó el turno de comentar un poco este trabajo.

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Kenny Sultan nació el 22 de Marzo de 1950 y pasó sus años de juventud tocando la guitarra eléctrica en grupos de garage-rock hasta que se mudó a Santa Barbara y asistió a la universidad obteniendo la titulación en “Black Studies”. Es en los locales de Los Angeles donde entra en contacto directo con Lightnin' Hopkins, John Lee Hooker y Sonny Terry.

Cuando conoció al armonicista Tom Ball, su actual compañero musical, formaron un dúo en el que se dedicaron a interpretar a los clásicos y a mantener vivo la variante acústica del blues con la nota humorística y satírica que tanto los caracteriza. Las influencias son claras: Sonny Terry y Brownie McGhee, Rev. Gary Davis, Blind Boy Fuller o Blind Blake entre otros.
Tanto Sultan como Ball, han destinado parte de su tiempo y esfuerzo a publicar métodos didácticos musicales obteniendo así un gran reconocimiento por su labor de difusión del blues.

West Coast Blues está editado por el sello Acoustic Music Resource y consta de 17 temas estrictamente acústicos e instrumentales. Sultan consigue crear un atmósfera totalmente particular durante toda la audición y muestra sin reparos todo su buen hacer con la guitarra acústica. Distintas variantes del blues (Delta, Texas, Piedmont…) son “expuestas” con la elegancia y destreza de un gran guitarrista y un gran estudioso de dichas variantes musicales.

Técnicamente, el fingerpickling tiene una predominancia absoluta, aunque algún tema con el slide hace aparición sin desentonar lo más mínimo con el resto del repertorio. El sonido de guitarras acústicas con cuerpo de madera se alterna con el inconfundible sonido metálico de las guitarras resonadoras de las que Sultan saca un partido excelente.

A pesar de estos comentarios, West Coast Blues es un álbum que puede llevar a confusión; solamente recomiendo este trabajo para amantes del blues acústico (preferiblemente guitarristas), para oyentes que aprecien la música instrumental de manera justa y para los amantes del fingerpicking o el piedmont style. Para los oyentes de blues estándar, creo que les sobra, y para los neófitos en el blues…nunca es tarde para empezar.




http://www.tomballkennysultan.com/


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04 diciembre 2007

Willie Trice: Blue & Rag´d (re-post con música)


La manera en que conocí a Willie Trice fue casual y ocurrió igual que con otros muchos bluesmen; vi su nombre en no sé qué sitio y el resto lo hizo mi curiosidad y mi instinto que una vez más no me defraudó. En Blue & Rag´d descubrí otro álbum maravilloso con algunos guiños a los clásicos y con mucho blues de categoría.


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Willie Augusta Trice nació el 10 de Febrero de 1910 en una zona rural cercana a Durham (Carolina del Norte) interesándose pronto en la música debido a que su madre era la organista de la iglesia del pueblo y su padre tocaba la guitarra. Allá por 1927, Willie ya tocaba a dúo con su hermano menor, Richard, en bailes y fiestas locales. También solía oír los 78´s de blues que llegaban a la pequeña tienda de discos de Durham y conocía muy bien el sonido de Blind Willie Johnson, Buddy Moss, Blind Blake o Josh White. Fue en 1935 cuando oyó por primera vez a Blind Boy Fuller quedando fascinado con su estilo. La sorpresa fue mayúscula cuando se enteró de que estaba viviendo en el propio Durham. Tras conocerlo personalmente fueron buenos amigos hasta la muerte de éste en 1941. Los hermanos Trice lo acompañaron a Nueva York en 1937 para realizar unas tomas para el sello Decca y consiguieron grabar 6 cortes de los cuales se editaron 4. Después de eso su hermano logró grabar alguna vez más bajo el pseudónimo de Little Boy Fuller (¡!) pero Willie permaneció en su pequeño pueblo realizando diversas ocupaciones como empleado en una gasolinera o en la construcción. Nunca estuvo interesado en trasladarse al Norte como hizo la mayoría e incluso no solía permanecer mucho tiempo en Durham volviendo siempre al campo cada vez que podía.
En 1969 Bruce Bastin, autor de “Crying for the Carolinas” y productor de este álbum fue en busca de “los Trices” y afortunadamente dio con Willie que seguía en su pueblo natal. Había perdido una pierna por culpa de la diabetes pero seguía estando musicalmente en forma y continuaba tocando sus viejas canciones, adaptándolas y escribiendo nuevo material. Willie tocó en el National Folk Festival y grabó alguna vez más. Murió en 1976.

Blue & Rag´d fue grabado en Durham entre 1971 y 1973 y lo editó el sello Trix. Está compuesto por 12 temas en los que Trice canta y toca la guitarra sin otro instrumento ni colaborador añadido. Es un trabajo sobrio pero excelente, tanto en el contenido musical como en el aspecto interpretativo. Pese a que las influencias son notorias, Willie Trice demuestra con creces que su estilo es totalmente personal. Las líneas de bajo llevan la firma Gary Davis y las melódicas son una mezcla de Buddy Moss y Josh White pero con un resultado único. El particular sonido de la National que tan bien maneja Trice contribuye a ese carácter especial.
Usualmente toca en tonalidad de Mi o Si en cuanto a posiciones se refiere, pero a menudo utiliza el “capo” en Re o Si. Su destreza es manifiesta en los temas rápidos manteniendo el ritmo de una manera soberbia. No hay que olvidar que hablo de un estilo netamente de “las Carolinas” (Piedmont) en donde los bajos alternos y el uso del pulgar de manera especial cobran una importancia notable. Obviamente el trabajo con púa es inexistente.

Con estos 12 cortes de composición propia, de un inconfundible sabor rural y con las múltiples referencias sonoras a Fuller, Blake, Davis, Moss y White, Blue & Rag´d se convierte en una auténtica joya sonora además de un excelente álbum para acercarse a este gran desconocido del Piedmont Blues.
Una delicia.




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