30 diciembre 2010

Eddie Martin - Keep On Working

E
ddie Martin es un artista londinense nacido en los años sesenta y desde temprana edad sintió atracción por la música. Influenciado por múltiples artistas americanos y europeos, Eddie compuso su primera canción a los doce años; a partir de ahí comenzó a crecer como músico hasta obtener nominaciones por "mejor guitarrista de blues", "mejor banda de blues" y "mejor álbum de blues" en los premios británicos de la música entre los años 1996 y 1998. Con diez discos en el mercado es un claro exponente del blues británico en la actualidad.

Ha diferenciado bien la faceta eléctrica de la acústica durante su carrera. En sus primeras grabaciones (con banda) el uso de la guitarra eléctrica era predominante; con un estilo influenciado por Buddy Guy, Freddie king o Albert King su presencia en los temas interpretados era poderosa y llamativa. En los últimos trabajos, se ha decantado más por el sonido acústico, añadiendo mucho más a menudo el uso de la armónica, con la que también "se defiende".
En definitiva, Eddie Martin es un artista completo (siendo prácticamente un "hombre-orquesta") con larga y prolífica trayectoria; magnífico representante del blues-folk europeo actual.

De los discos que tengo de Eddie Martin, no supe hasta el último momento a cuál me iba a referir en este post. En principio iba a hablar de su último trabajo "Folk And Blues", lanzado en este mismo año, pero después de "re-escucharlo", opté por "Keep on Working", grabado diez años atrás por el mismo sello discográfico en el que ha permanecido Martin en los últimos 15 años: Bluebloodrecords. Esta decisión está basada, como dije, por la "re-audición" de ámbos álbumes; creo que "Keep On Working", aparte de ser mejor trabajo en líneas generales, se ajusta más al estilo de este humilde blog.
Consta de 15 temas acústicos de los cuales 11 son compuestos por el propio Eddie Martin; a éstos les acompañan 2 temas "tradicionales" ("Bundle Up And Go" y "Mean Old Frisco"), el "It Hurts Me Too" de Tampa Red y "Queen Of Spades" del ínclito "Robert Johnson. Martin muestra en el cd todo su repertorio como compositor, guitarrista, armonicista y percusionista. Cuenta con la colaboración de un pianista y un mandolinista en algún tema, el resto está enteramente interpretado por él. "Keep on Working" es un trabajo totalmente "bluesero", con sonidos puros y cristalinos. Sin tener datos técnicos, me atrevo a decir que como mínimo usa dos guitarras, una acústica de caja de madera y otra resonadora con la que se atreve en ocasiones a interpretar "slide". Sus pies llevan el ritmo con un bombo (además de un "hi-hat" o "tambourine" en algunos temas") y su armónica lo acompaña a la perfección, siempre respondiendo con bonitas "frases" a su rasgada y potente voz.

Excelente trabajo de este artista británico, recomendable al 100%. Entretenido, serio, variado y de muy buena calidad musical.

http://www.eddiemartin.com/


Eddie Martin - Keep On Working






25 diciembre 2010

Steve James - American Primitive

E
l artista de hoy es un claro ejemplo de cómo se consigue seguir en la brecha del blues a base de hacer conciertos y sin tener el respaldo de un gran sello discográfico. Me encantan estos tipos....
Steve James nació en New York en 1950 y gracias a la colección de discos de su padre, comenzó a oír a los "clásicos" del blues. Aprendió a tocar la guitarra, el banjo y la mandolina. En su adolescencia se mudó a Tennessee donde conoció a Sam McGee y a Furry Lewis. En 1977 se traslada a San Antonio, Texas en donde estableció su "cuartel general de operaciones". Allí comenzó a actuar con músicos locales e incluso compartió escenario con Bo Diddley o Dave Van Ronk. En adelante su vida musical será un "no parar" haciendo conciertos, colaboraciones y grabaciones. Su estilo se mueve entre el blues acústico, el folk-blues y el ragtime quedando plasmado en múltiples trabajos discográficos y DVD´s didácticos. Actualmente sigue realizando giras y enseñando mediante "clases maestras" en toda América y Europa. Antes de hablar sobre el disco, mencionaré simplemente a una artista con la que ha hecho colaboraciones: Del Rey; mujer de extraordinario talento sobre la que espero poder comentar algo en este blog lo más pronto posible.

American Primitive es un álbum publicado en 1994 por un pequeño sello de Texas llamado Antone´s. Se incluyen 14 temas de los cuales la mitad son creacióm propia del artista y la otra mitad son versiones de Memphis Minnie, Bumble Bee Slim o Tampa Red. Es un trabajo acústico muy entretenido donde Steve James cuenta con la colaboración de músicos como Danny Barnes, el armonicista Gary Primich o Sarah Brown. Técnica musical perfecta, sonido "National" por los cuatro costados, autenticidad, brío, potencia... En definitiva, álbum casi perfecto.

Absolutamente recomendable para los interesados en la buena música e imprescindible para los oyentes de blues acústico.

Steve James - Ragged & Dirty






21 diciembre 2010

David Evans - Match Box Blues

H
oy escribiré unas líneas sobre David Evans, artista cuya carrera se desarrolla en varias direcciones: productor, músico y "documentalista musical" (quizás la faceta más importante de las tres según mi punto de vista ). Uso las comillas para referirme a esa parte del blues que generalmente pasa desapercibida para muchos oyentes pero que es de importancia crucial no sólo para el propio estilo en sí, sino para la difusión y conocimiento de manera general de músicos, grabaciones y demás datos históricos. Por supuesto, hablo exclusivamente del blues tradicional grabado tiempo atrás por artistas prácticamente desconocidos o que permanecían en un anonimato casi absoluto. Para aclarar un poco mejor el concepto me voy a referir a uno de los grandes "documentalistas" (etnomusicólogo sería la palabra correcta) americanos: Alan Lomax. Hablar de su trabajo es resumir la historia de la música tradicional norteamericana del siglo XX, o por lo menos de la primera mitad del mismo. Gracias a su amplia búsqueda de documentación en lo referente al blues, han llegado hasta nosotros nombres, fechas, grabaciones y multitud de datos sobre los grandes bluesmen de la historia. A menor escala, David Evans ha realizado un trabajo similar. (consultar los enlaces correspondientes para un mejor entendimiento).

David Evans nació en Boston el 22 de Enero de 1944 y como otros muchos artistas, fue gracias al movimiento "folk-blues revival" (del que tantas veces he hablado en este blog) como llegó a interesarse verdaderamente por el blues. Después de ver actuando a Son House o Mississippi John Hurt se dedicó enteramente a estudiar la historia de este estilo de manera profesional, alternando con labores de músico (guitarrista y cantante) y productor. Se graduó en la universidad de UCLA en 1966 y comenzó a realizar múltiples viajes por toda la geografía norteamericana llevando a cabo su interesante labor. En 1970 grabó a Jack Owens (ya comentaré algo sobre él en futuros posts), en los años 80 colaboró como guitarrista rítmico en algunos álbumes de Jessie Mae Hemphill, ha producido diversos trabajos y ha lanzado al mercado (esto ya en su faceta como músico) tres cd´s. Mientras, sigue siendo director del programa de etnomusicología de la Universidad de Memphis.

Match Box Blues es un CD grabado en el año 2001 por el sello Inside Sounds. Producido por el propio David Evans, consta de 14 temas en los que participa Evans (guitarra, voz y kazoo), Jobie Kilzer (armónica); Dick Raichelson (piano); Amy Adcock (bajo) y Jack Adcock (washboard y percusión). Como álbum no es excesivamente destacable aunque tiene un buen repertorio de versiones de Leroy Carr, Tommy Johnson o Blind Lemon Jefferson entre otros. Algunos cortes son exclusivamente voz y guitarra (los menos) y en el resto, la banda cumple perfectamente: serios, profesionales, buena ejecución y buen sonido. Disco entretenido y variado pero no como para prestarle mucha atención. Interesante pero en absoluto imprescindible.
Me quedo con la labor docente de David Evans y su trabajo difundiendo el blues y su historia.

David Evans - Candy Man






19 diciembre 2010

Larry Johnson - Fast and Funky

E
n el post de hoy, hablaré de un disco y un artista que servirán de acercamiento a mi estilo de blues preferido: "Blues de la Costa Este" o también conocido como "Piedmont Blues". He escogido un trabajo del guitarrista Larry Johnson, artista que sin ser demasiado conocido puede resumir con su música lo que el Piedmont Blues representa. Sin duda, antes y después de Larry J. ha habido muchos otros guitarristas que por su significado (Elizabeth Cotten, Pink Anderson, Buddy Moss y tantos otros) o por su calidad como intérpretes (John Cephas, Brownie McGhee o Roy Bookbinder...) podrían servir como mejores referentes de este estilo, pero después de algún tiempo sin escuchar el disco "Fast and Funky" de Larry Johnson, hoy tocó. No pude reprimir la tentación de hablar sobre él.

Larry Johnson nació el 5 de Mayo de 1938 en el condado de Fulton, Georgia. Su padre era un predicador y normalmente viajaba con él de una ciudad a otra estando expuesto en estos múltiples viajes a distintas influencias. De esta manera oyó al gran Blind Boy Fuller, artista que le hizo comenzar a tocar la guitarra. Ingreso en la Armada (1955-1959) y al finalizar se trasladó a New York, donde conoció a algunos guitarristas influyentes en su estilo como Brownie McGhee, o Guitar Slim. Éste le presentó al que fuera su gran mentor, el Reverendo Gary Davis, guitarrista que transmitió sus conocimientos y estilo a otros incipientes artistas en la década de los 60 como Roy Bookbinder o Stefan Grossman. Johnson comenzó a lanzar sus trabajos en pequeños sellos e incluso a hacer alguna colaboración con el propio Gary Davis, Big Joe Williams o John Hammond. Su discografía es algo escasa pero de calidad.

"Fast and Funky" fue originalmente lanzado por el desaparecido sello Blue Goose en el año 1971 y relanzado al mercado en CD en el año 1997 por la Sociedad de Blues de Baltimore. Contiene 14 temas totalmente acústicos en los que Larry Johnson demuestra su extremo nivel como guitarrista. Una de las características del "Piedmont Blues" es por lo general, el uso de la técnica del "fingerpicking" que Larry ejecuta a la perfección. Su voz está totalmente "empastada" con la guitarra logrando un resultado absolutamente exquisito.

Trabajo de gran nivel y recomendable para los oyentes que quieran acercarse al "Piedmont Blues" sin pasar por los orígenes del mismo (grave error, pero opción válida). Puede resultar algo aburrido para el "oyente medio", para el deseoso de grabaciones realizadas con varios instrumentos, guitarras distorsionadas, grandes solos o para los que buscan sencillamente un blues algo más "estándar".


Larry Johnson - Four Women Blues






14 diciembre 2010

Offtopic

P
atsy Cline, una de las más grandes voces que ha dado norteamérica y una de las más grandes influencias en la música country posterior. Muerta a los 30 años en un accidente de avión, dejó un legado de canciones que marcaron un estilo, una época, una sociedad...

Les dejo con una muestra de su deliciosa voz.

Biografía en inglés (completa).

Biografía en español (extracto).


Patsy Cline - I Can See An Angel Walkin´







13 diciembre 2010

Octavio Cortés - Holler

H
oy he vuelto a escuchar los discos de Octavio Cortés y otra vez, como siempre, se me "hiela la sangre" y se "me ponen los pelos como escarpias". Hace unos cuantos años que conozco su música y que entablé una amistad "digital-virtual" con él, aunque hace tiempo que no sabemos el uno del otro. No sólo me impresionó su manera de interpretar blues sino su trayectoria musical y vital; digna de un libro de curiosidades musicales.

No se si leerá esto algún día, pero en cualquier caso este post está dedicado enteramente al mejor bluesman de "corte acústico" español que ha existido jamás: Octavio Cortés. A muchos les sonará exagerada esta afirmación, pero hasta el momento no he oído nada igual en España en lo que a Delta Blues se refiere.

La mejor recopilación de sus datos biográficos que he podido encontrar la escribió Francisco Javier Gonzalo y publicada por "LadyBlues" (Mabel: excelente fotógrafa y redactora principal de "La Taberna del Blues") 3 años atrás en la propia "Taberna". No me molestaré en transcribir ni una palabra, entre otras cosas porque me parece perfecta. Les dejo el enlace para los interesados:

Biografía Octavio Cortés

Dos discos grabados por Octavio quedaron para la historia: "Holler" y "Special Rider" (aunque éste no vio nunca la luz). El primero (1995) es algo supremo, soberbio, auténtico, maravilloso... y el segundo es mucho más delicado pero no por eso de menos calidad. "Holler" incluye 15 temas acústicos que podrían servir perfectamente como resumen de lo que se conoce como Delta Blues. Versiones de Robert Johnson, Bukka White, Son House y otros "clasicos" juntos con algún tema "tradicional" y una creación del propio Octavio conforman este álbum genial, de un artista genial.

Absolutamente recomendable para los seguidores del Delta Blues y para los que buscan buen blues hecho en España.

Les dejo con uno de los temas incluidos en Holler: Dead Letter Blues donde Octavio versiona a Son House de manera sublime.



Octavio Cortés - Dead Letter






08 diciembre 2010

Hans Theessink - Songs From The Southland

Ú
ltimamente me he llevado sorpresas al revisar mi colección de blues y darme cuenta de la cantidad de álbumes de artistas "no americanos" que tengo. Voy a seguir aprovechando eso y a hablar en esta ocasión de un trabajo titulado "Songs From The Southland" grabado por Hans Theessink. Músico nacido en el año 1948 en Enschede, Holanda y residente en Austria desde hace mucho tiempo, está influenciado por el blues-revival de la década de los 60 (como muchos otros artistas europeos de la misma época) y creció recibiendo influencias de ese movimiento cultural hasta acabar por reflejarlo en sus grabaciones. Tiene publicados 20 álbumes, DVD´s, Cd´s, libros didácticos y múltiples premios. En concreto, el álbum sobre el que comentaré en este post, recibió en 2004 el "Amadeus Austriaco" (premios de la música de aquel país) y en 2005 recibió un DMA (Premios de la música daneses). Ha actuado en infinidad de Festivales de blues en Europa y en Norteamérica ("New Orleans Jazz & Heritage Festival", "Chicago Blues Festival", son sólo unos ejemplos), realiza más de 200 actuaciones cada año y es uno de los máximos exponentes de la historia del blues europeo de los últimos 25 años.

"Songs From The Southland" se lanzó al mercado en 2003 por el sello Minor Music Records y consta de 14 temas de los cuales la mayoría son "tradicionales" con adaptación del propio Theessink, versiones de clásicos como Rev. Gary Davis, Mississippi John Hurt, o Leadbelly e incluso un tema del ínclito John Fogerty. En general es un álbum bastante aceptable, con excelente sonido, arreglos corales de calidad, apoyo instrumental interesante en algunos temas (armónica, contrabajo, mandolina o banjo) y las guitarras de Hans Theessink, sólidas, serias, sin lucimiento extremo pero con calidad. La voz del artista me parece particularmente curiosa debido a su grave registro y al bien logrado acento. Disco tranquilo, de cortes bien seleccionados y con poco que criticar (la lamentable portada, quizás). En absoluto cansino e ideal para oír mientras se conduce, se ve una puesta de sol, se pasea por el campo o en casi cualquier ocasión.

Sin ser una obra maestra (ni mucho menos) o un álbum excesivamente destacable, es recomendable a todos los niveles.

Les dejo un link a la información del cd y el consabido link a la página del artista:



05 diciembre 2010

Memphis Minnie - Complete Recorded Works In Chronological Order

N
o recuerdo si en anteriores entradas he publicado algo acerca de Memphis Minnie, supongo que por lo menos habré hablado de ella; si no es así, ya es hora. Hacía tiempo que no escuchaba nada de esta artista y hoy tocó; elegí el primer volumen de sus obras completas recopiladas por el magnífico sello discográfico Document, (al que tantas veces he hecho referencia y del que me declaro absoluto seguidor y admirador. Hacen un trabajo encomiable de recopilación, restauración y publicación de country-blues) y desde la primera nota emitida por su voz, decidí que iba a compartir con ustedes algunas líneas sobre esta artista ÚNICA, repito: ÚNICA.

Memphis Minnie nació bajo el nombre de Lizzie Douglas en Algiers, New Orleans en el año 1897. Aprendió a tocar la guitarra y el banjo en su niñez hasta que abandonó su hogar a los 13 años y viajó a Memphis, Tennessee en donde empezó a actuar en night-clubs bajo el sobrenombre de Lizzie "Kid" Douglas. Al poco tiempo se unió al Circo de los Hermanos Ringling realizando diversas giras. Se casó con Casey Bill Weldon pero fue en su segundo matrimonio, con Kansas Joe McCoy, cuando se produjo su debut discográfico , siendo "descubiertos" mientras actuaban en la famosa calle Beale Street en Memphis por un "cazatalentos" musical del sello "Columbia". Grabaron varios cortes de entre los cuales destacó "Bumble Bee", éxito absoluto en las ventas de la época lo que les catapultó a la fama para en 1930 viajar a Chicago en donde la industria discográfica dedicada al blues tenía mucho peso. Tras cinco años de actuaciones y éxitos juntos, Memphis minnie se separó de McCoy y se casó con el que sería su siguiente acompañante musical: Ernest Lawlers, más conocido por "Little Son Joe Lawlers". El matrimonio formó una compañia de vaudeville, y durante la década de los 40 hicieron continuas giras por Indiana y Michigan, retornando finalmente a Chicago a principios de los años 50. Allí se mantuvieron durante 7 u 8 años más, pero su música perdió interés para el público, lo que les obligó a retornar a Memphis. Allí murió Lizzie Douglas, la gran Memphis Minnie, en 1961.

Aunque al principio del post hablé de que estaba oyendo el primer volumen de las obras completas de Memphis Minnie, tengo en mi poder los cinco volúmenes y no tienen desperdicio alguno. En realidad, toda la obra de Memphis Minnie es totalmente recomendable, aunque sea en forma de recopilatorio de sus éxitos. Su voz, su estilo al tocar, su poderosa personalidad y el tremendo legado artístico así como las influencias en generaciones de artistas posteriores, hacen de Memphis Minnie una de las piedras angulares más importantes del country-blues, y por defecto del blues y rock posterior. Simplemente, poner como ejemplo el tema "When the Levee Breaks", versionado hasta la saciedad décadas después de que Memphis Minnie y Kansas Joe McCoy lo grabasen por primera vez. Merece la pena revisar el enlace para comprobar la cantidad de versiones existentes. Ahí es nada...

Supongo que podría estar un buen rato más hablando de las virtudes de Memphis Minnie, pero ya les dejo con un tema elegido completamente al azar para que lo disfruten.

Salud!

Memphis Minnie - Black Widow Stinger






03 diciembre 2010

Michael Pickett - Solo

C
ontinuando con trabajos de bluesmen poco conocidos, le toca el turno al álbum titulado SOLO del músico canadiense Michael Pickett. Éste nació en 1950 en los suburbios de Toronto donde pronto se vio atraído por el blues. Su madre le compró una armónica cuando tenía 13 años y una actuación de Sonny Terry y Brownie McGhee en la televisión, le marcó para siempre. A finales de los años 60, Pickett formó una de las bandas de blues pioneras en el panorama canadiense: Whiskey Howl, permaneciéndo activa hasta 1972, aunque con alguna actuación esporádica durante esa década de los 70. La banda lanzó únicamente 2 álbumes al mercado: al primero fue en 1972 con el mismo nombre del grupo Whiskey Howl y el segundo en 2005 aunque corresponde a una grabación de un directo realizado en 1981 Live at the El Mocambo. De 1976 a 1979 también formó parte de la banda Wooden Teeth En 1998 se produce el debút en solitario de Michael Pickett con el lanzamiento del álbum titulado Blues Money en el que contó con la colaboración de Colin Linden. Tras este trabajo vinieron Conversation With The Blues (2000), Solo (2002) y un directo en el 2004 "Live at Winterfolk!".

Michael Pickett es el único músico que interviene en el álbum "Solo", tocando la guitarra, la armónica y cantando. Es un disco bastante tranquilo, limpio y sin muchas ornamentaciones. La guitarra lleva el peso acompañante; correcta, justa y seria, con algún toque de slide por aquí y por allá pero sin demasiada notoriedad. La armónica suena como "replicante" perfecta de la voz de Michael Pickett; tocada con energía y claridad pero sin tomar excesivo protagonismo. Podríamos decir que estos instrumentos junto a la voz del artista forman un conjunto perfectamente equilibrado. En el CD se incluyen 12 cortes (acústicos) muy lineales logrando una atmósfera intimista y "de raíces".

Considerándolo como un álbum muy completo, lo recomiendo como audición de cuando en cuando ya que en ocasiones y dependiendo de lo que el oyente busque (como es natural) podría llegar a ser algo aburrido por la falta de "picos de intensidad". Buen trabajo, en definitiva.

http://www.michaelpickett.com/


Michael Pickett - Steady Rollin´ Man






Related Posts Plugin for WordPress, Blogger...